食育＠子供

食育の始まりと目的

「食育」が始まったのは平成１７年６月に食育基本法が制定されてからである。

　　その第一章　第二条に　『食育は、食に関する適切な判断力を養い、生涯にわたって健全な食生活を実現することにより、国民の心身の健康の増進と豊かな人間形成に資することを旨として、行われなければならない。（国民の心身の健康の増進と豊かな人間形成）』とある。　

　最近のインスタント食品やファストフードの増加、食の安全性の問題、食糧自給率の低下による海外への食糧依存、日本の伝統的な食文化の喪失、生活習慣病の低年齢化など様々な問題の根幹は、日本人の食に対する意識の低下によるものと考えられる。

「食」を単に空腹を満たすためと考えてはいないだろうか。「てっとり早く口に入れる」このような誤った考え方が今日の食生活に大きく影響を及ぼしていると思われる。

　食に「気持ち」を感じることが少なくなったのである。

　そこであらゆる世代の国民にとって「食育」を必要とする方針であるが、とりわけ、子どもたちにとって学校教育の場において「知育」「体育」「徳育」とともに　「食育」を重要だと食育基本法では位置づけている。それは、「食育」がすべての教育に及ぼす影響が少なくなく、子どもたちの心身の発育、人間形成において欠かすことが出来ないものとなっているのである。

　つまり、食に関する知識を持ち、食を選択する力をも持つことによって、食に対する意識を変え、生涯健康であり続ける、豊かな人間形成を目的とする取り組みである。
　例えば、5月5日は端午の節句である。単語の節句といえば「ちまき」「柏餅」が伝統的な食べ物である。

　スーパーに行けば、一年中「柏餅」は手に入り、珍しくもない。

　食に「気持ち」を感じるとはどういうことか。

　作り手は少しでも食べる人の健康を願い作ることである。すべてを手作りでとはいかないまでも、柏餅らしきものでも　できるだけ手を加え、用意する。普段あまり甘いものを食べない子どもであっても、「せっかく作ってくれたのだから　一つ食べてみようか」と言って食べる。さほど、おいしくなくてもよいのである。気持ちを感じて、食べることが大切なのだ。また、子どもでなくても、「そういえば、亡くなった母親がよく自分のために作ってくれたな」と昔を思い出して食べる。その時間を家族みんなが共有する。

　本来「食育」は家庭の中で自然に行われるべきものであろうが、家族として機能しにくい今、「食育」は家族の機能を取り戻すこときっかけとなりうる。

　また、安全面で言えば、賞味期限や消費期限の表示がなかった時代は目で見て、匂いを嗅いで、味をみて安全かどうかを確認して家族に提供していた。またその方法も母から子へと自然に知恵として受け継がれた。家族の健康、安全を第一に考えるから、その能力が研ぎ澄まされるのである。

　今、表示がすべてであり、期限内であれば疑う余地すらない。これは偽装表示が絶対にあってはならない、あるはずもないという中での安全である。安全を他人任せにするのではなく、自分で選択、確認できる力をつけることも「食育」の大きな課題である。

食育の開始時期について

　現在、保育園や小学校でも食育は行われているが、子どもだけでなく、その親も対象であることは間違いない。しかし、実際にはすべての親と子どもたちがすぐに「食」の大切さに気付いて食生活を改善するといったことはおそらく難しい。

　食育はいったいいつから必要なのだろうか。

　今、現在妊娠している女性が胎児のことを考え、食に気を付けるといったことが、実は母親が初めに子どもに対して行える食育といえる。母体の中で栄養を考えて育て、生まれてからも家族の中で食を大切なものとしてとらえ、子どもを守り育てることを当たり前のこととして考える。そういう中で食育は始まるものではないか。

　母親がわが子に食育を意識せずとも行えるような社会を目指して、今食育が進められていると言える。

　いつからスタートというよりも、自然に食育が家庭で行えるような人間づくりが今学校教育を通して始まったといえるのではないか。

咀嚼のメリット～よく噛むべし

　食べ物を口の中でよく噛むことによって、どんなメリットがあるか。

　まず、よく噛むことによって唾液の分泌が多くなる。この唾液の中の消化酵素の働きによって食べ物は分解され、体内に吸収されていく。よく噛むことは、消化の負担を軽減し、胃や腸に負担をかけないことへとつながる。また唾液は虫歯や歯周病を防ぐ働きもあるので、できるだけ唾液の分泌は多い方がよいということである。

　またしっかり食べものを噛むことによって食事にかかる時間が長くなり、食べている最中に脳から満腹感を知らせる信号が出る。これによって食べ過ぎを防ぐことができ、肥満の防止につながる。

　そしてしっかり噛むことは、味覚を豊かにする。薄味でも素材そのものの味を感じるようになり、塩分の取りすぎを防ぐことにつながる。また、あごの発達を促し、歯並びもよくなる。顔の筋肉を動かすため、言葉がはっきりし、表情も豊かになる。

　このように噛むことのメリットは、数多くあげられる。

　では、食べ物を噛まない習慣がつくとどうなるのか。

　食べ過ぎによる肥満や、肥満によるダイエット傾向が強まり、栄養不足が引き起こされることが考えられる。また胃や腸に負担がかかり、消化器系の病気を引き起こす可能性が高い。濃い味付けに慣れることによっても、生活習慣病にかかることが予想される。唾液の分泌が少ないため、虫歯、歯周病の発生により、噛まないことへの悪循環が強まるのではないだろうか。

朝食を食べるメリットと食べないデメリット

　一日三回の食事の中で一番大切と考えられているのが朝食である。　それは朝食が一日の活動のエネルギー源となるからだ。

　朝のご飯を食べないとどうなるか。

　まず空腹によって肉体的な疲れを感じてものごとに集中できにくく、特に活動的な行動ができにくくなる。思うように行動できないためイライラすることもあり、精神的な安定が保てなくなる。また、空腹感を感じすぎて昼食時に早食いやドカ食いを引き起こしやすい。一気に胃や腸に負担をかけることにより、消化不良を引き起こす可能性が高い。

　つまり、日中に勉強や仕事を行おうとすれば朝食は欠かすことのできないものである。

　朝食はよく噛んで食べることによって、脳の血流が盛んになり、脳の働きを促すブドウ糖や酸素が多く脳に運ばれる。脳の働きが良くなると、勉強や仕事がはかどり、時間を有効に使うことができると考えられる。

　また、試験や仕事での大事な会議などでも朝食をきちんととることによって成功に導きやすいといわれている。

　また毎日きちんと朝食をとることが、規則正しい便通を促すことにもつながる。　まさに健康の源である「快食快便」にはきちんとした朝食が必要なのである。

　ただし、朝食べるのであれば何でもいいという訳ではない。

　最近の小学生の朝食をリサーチした記事を読んだところ、圧倒的にパン食が多いようである。パンだけというのではなく、みそ汁や卵料理などのおかずとともに食べているかが気になるところである。

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